El pasado 25 de febrero de 2020, la Corte de Apelaciones de París (Cour d’appel de Paris) emitió la sentencia n ° 17/18001 mediante la que confirmó la validez de un laudo arbitral de la CCI en el que se aplicó, de manera exclusiva, los Principios UNIDROIT sobre los Contratos Comerciales Internacionales como ley del contrato a falta de determinación de las partes.
El asunto derivó de un conflicto por un contrato de suministro de material de acero inoxidable, en el que la cláusula arbitral determinó sucintamente: «Arbitraje: Cour d’ arbitrage de Paris», omitiendo establecer la ley aplicable al contrato.
Iniciado el procedimiento arbitral, el tribunal propuso a las partes examinar la ley o normas aplicables al fondo de la controversia. Cada una de las partes invocó su propia ley nacional, pero llegaron a acordar la utilización de uno de los métodos de determinación de ley aplicable del Derecho Internacional Privado. Concretamente, se refirieron al método de determinación directa en lugar de las reglas de conflicto. En virtud de este acuerdo y de conformidad con su poder para determinar “las normas jurídicas que considere apropiadas”, como establece el artículo 21.1 del Reglamento de Arbitraje de la CCI, el tribunal arbitral decidió considerar los Principios UNIDROIT como ley aplicable al fondo del asunto.
El tribunal arbitral también tuvo en cuenta la lex arbitri (ley francesa en este caso), que establece que en ausencia de elección expresa de ley, la determinación de la legislación aplicable corresponde al tribunal arbitral, quien debe decidir la disputa de acuerdo con las normas de derecho que considere apropiadas.
En la sentencia que confirmó la validez del laudo arbitral frente a cualquier pretensión anulatoria, la Cour d’appel de Paris realizó una clara distinción entre el arbitraje de equidad y la aplicación de los Principios UNIDROIT, que deben ser considerados como auténticas normas jurídicas, por tratarse de “Principios generales del derecho y normas generales para contratos comerciales internacionales». Por tanto, el tribunal arbitral que aplica los Principios UNIDROIT como ley de fondo de la disputa emite un laudo en derecho.
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